Nhiều người bị buộc phải sống trong tình huống sinh tồn thường có nguy cơ gặp nguy hiểm vì tiếp xúc trực tiếp với các yếu tố. Hầu hết mọi người trong những tình huống sống sót chết vì kháng / chứng thân nhiệt cao tấn công, hoặc động vật. Một nơi trú ẩn có thể bao gồm từ một nơi trú ẩn tự nhiên, chẳng hạn như một hang động, hang đá nhô ra, hoặc một cành cây đổ xuống, cho đến một nơi trú ẩn nhân tạo như một túp lều, nơi trú ẩn của hố cây, hoặc hang tuyết, cho đến con người hoàn toàn cấu trúc được tạo ra như một tấm bạt, lều hoặc nhà dài. Cần lưu ý rằng một số thuộc tính phổ biến giữa các cấu trúc này là:

- Vị trí (tránh xa các mối nguy hiểm, như vách đá và các vật liệu gần đó, như nguồn thực phẩm)

- Cách nhiệt (từ mặt đất, mưa, gió, không khí hoặc mặt trời)

- Nguồn nhiệt (nhiệt cơ thể hoặc lửa nóng)

- Nơi trú ẩn cá nhân hoặc nhóm (có nhiều cá nhân)